「競歩」という陸上競技をご存じでしょうか？
競歩は、足の接地や膝の伸びに関する厳しいルールがあり、長時間同じ姿勢を守りながら歩行することが求められ「最も過酷な陸上競技」とも呼ばれています。今年、男子20キロ競歩の世界記録保持者・鈴木選手（石川県出身）が引退を発表しましたが、日本の競歩は実は世界のトップレベルで戦う強豪国のひとつです。

そんな私も、かつては高校時代に5,000m競歩でインターハイ優勝を果たし、一時は「日本一」の称号を手にしたことがあります。30年も前の話で、競技人口が少なかった時代ですが、それでも当時は必死にトレーニングに励んでいました。

先日、その頃の恩師と再会した際、競技レベルの進化について話が弾みました。指導方法に関しても、「当時は根性論でピッチとストライドを速く、大きくすることに注力していたが、今はスムーズな重心移動が重要視される」と恩師は語っていました。

歩く・走るというシンプルな動作でさえ、技術や考え方は日々進化しています。わずか0.1秒を削るために積み重ねられた知識と経験が、過去の常識を覆し、新たな常識を生み出している。競技の奥深さ、そして過去の成功体験に安住せず進化し続けることの大切さを、改めて感じさせられました。

5年・10年・20年。時間の経過や積み重ねが区切りの良い数字になるタイミングで「もう◎年たったんだ」「あっという間の◎年だったな」といった感慨と共に過去を振り返ったりすることが多いと思います。僕も何気なく10年前、20年前のことを思い出し、どう変化したのか？どう成長したのか？を自問することがあります。10年前と比べて自分はどう変化したか？日々変化の流れにいるとなかなか自覚しにくいものですが、そんな時便利なのが日常的にあまり会うことの無い人と会話です。電話でも良いのですが、できれば直接会って食事でもしながらだとかなり面白い発見があります。時にはグサッと心に刺さる嫌なことを言われたりもしますが、時を経て変化した自分を客観的に知ることができるという点でおすすめです！
さて、節目といえば三和物産の「桜風」という棺が誕生して今年で10年となります。これもひとえに、お客様・お取引先様・諸先輩方、そして今現在三和物産で日々変化と挑戦に向き合い戦っている三和物産の仲間たち、つまりは「桜風」に関わってくれている全ての人たちの支援や取組のおかげだと僕は考えています。感慨深く、感謝の気持ちでいっぱいです。これからも仲間と共に「桜風」を起点とし、そして媒介としながら新たな挑戦・新たな接点を構築し、豊かで優しい社会の発展、そして会社や仲間の変化や成長に貢献していきたい！と強く想う今日この頃です。本当にありがとうございます！